Der Begriff der Popmusik kommt aus der populären Musik, die streng genommen Volksmusik und volkstümliche Musik mit einschließt. Ebenso zählt der Schlager zur Popmusik. Im Sprachgebrauch wird Pop heute für Musik verwendet, die sich an den amerikanischen Vorbildern orientiert. Eine der international erfolgreichsten deutschen Pop-Gruppen war die Formation Boney M., die der Produzent Frank Farian ins Leben gerufen hatte. Er galt als einer der wichtigsten Pop-Produzenten in Deutschland. Darüber hinaus war er für den Erfolg der Musiker Milli Vanilli, No Mercy und Terence Trent D’Arby verantwortlich.
Eine deutsche Ausprägung der Popmusik war die Neue Deutsche Welle. Sie entstand Anfang der 80er Jahre und wollte ein musikalisches Pendant zu den amerikanischen und englischen Bands sein. Das gelang eine Zeitlang recht gut, allerdings schafften es die Künstler nicht, weltweit wahrgenommen zu werden. Lediglich Nenas 99 Luftballons schafften es in die US-Charts, allerdings mehr aus Zufall. Dennoch kamen von Bands wie Trio, Extrabreit, Münchner Freiheit und der Spider Murphy Gang wichtige Impulse.
Von Modern Talking bis zu Deichkind
Als das Duo Modern Talking bekannter wurde, machte sich deren Sänger Dieter Bohlen einen großen Namen in der Popszene und wurde einer der einflussreichsten Produzenten. Der deutsche Pop wurde wieder internationaler, er orientierte sich an Strömungen wie Euro-Pop und R&B. wichtige Künstler des neuen deutschen Po waren Blümchen, Culture Beat, Lou Bega, No Angels und Sarah Connor. Bei Teenagern wurde die Band Tokio Hotel verehrt wie einst die Beatles von den Eltern.
Zu den heute noch erfolgreichen Pop-Künstlern gehören die Ikone der deutschen Musik: Udo Lindenberg, Peter Maffay und Herbert Grönemeyer. Einen großen Schub bekam die deutsche Popkultur nochmals durch Lena, die als erste Deutsche nach langer Zeit wieder den Eurovision-Songcontest gewann. Heute kommen viele Popkünstler aus der Hip-Hop-Richtung, wie Captain Bra, Samy Deluxe oder Deichkind. Beim R&B sind Namen wie Max Herre und Sabrina Setlur sehr bekannt geworden.